« De quoi parles-tu ? »
Gang Junggu saisit l’épaule de Hyeonu. Au même instant, il croisa son regard.
« C’est exactement ce que j’ai dit. C’est moi qui ai mis la Guilde Venom en contact avec Edward. » répondit Hyeonu d’un air détaché.
« Je dois le dire à mes Hyung-nims. »
Kim Seokjung et Gang Junggu… il ne les connaissait pas depuis longtemps. De plus, le temps qu’ils avaient passé ensemble était également bref. Pourtant, il savait qu’ils étaient plus dignes de confiance que quiconque.
« Je me souviens. Tu as rencontré Edward en personne à cause du scénario principal. »
Gang Junggu se rappela immédiatement le moment où Hyeonu et Edward se rencontrèrent.
« Oui, c’est exact. La relation est un peu compliquée. Quoi qu’il en soit, tu dois le savoir. Je t’en dirai plus lors de notre prochaine rencontre. »
« Oui, des accompagnements sont les bienvenus. J’aimerais bien boire un verre aujourd’hui. »
Gang Junggu hocha vigoureusement la tête. Il savait qu’on allait lui dire quoi que ce soit, alors quelques heures d’attente ne changeaient rien.
« À tout à l’heure, Hyung-nim. Et au fait, merci de nettoyer après vous. »
Hyeonu s’inclina devant Gang Junggu. Ce dernier lui fit un signe de la main et se dirigea vers le lieu de rassemblement de la Guilde du Nouveau Monde. Hyeonu constata que Gang Junggu avait disparu.
Hyeonu arriva dans une forêt clairsemée et s’arrêta. Il s’assit près d’un arbre immense. Au bout d’un moment, une femme en armure bleue apparut sur son chemin. Hyeonu leva la main et la salua. Il l’appela d’une voix ni trop forte ni trop basse : « Reina ! Te voilà ! »
La femme répondit aussitôt à l’appel de Hyeonu. Elle se retourna et se dirigea vers lui sans hésiter.
« Que se passe-t-il tout à coup ? Pourquoi m’as-tu demandé de te voir ? » Reina s’arrêta devant Hyeonu, baissa les yeux vers lui et demanda :
« C’est une façon de te saluer ? » Hyeonu leva la tête et croisa le regard de Reina.
« Cela fait longtemps, Hyeonu. » Reina cligna des yeux à plusieurs reprises avant de le saluer d’un sourire franc.
« Cela fait longtemps aussi, Reina. Assieds-toi. » Hyeonu tapota la place à côté de lui. Reina s’assit silencieusement à l’endroit indiqué.
« Tu as eu des difficultés ? »
Reina ne put répondre à la question soudaine de Hyeonu et ses lèvres tressaillirent. Quelques secondes s’écoulèrent avant qu’elle ne trouve une réponse contredisant les propos de Hyeonu. « Moi ? »
Hyeonu acquiesça sans hésiter. « Oui. Mascherano me l’a dit ? Il a dit que Reina traversait une période difficile. »
« Ce crétin… non, Mascherano ? Il a dit un truc pareil alors que je ne l’ai pas vu récemment ? » Reina réprima de justesse un juron en entendant le nom prononcé par Hyeonu.
« Mascherano ne l’a pas entendu directement… il a dit qu’il y avait des rumeurs de ce genre. Franchement, je pense que c’est plus grave. »
Ces prétendues rumeurs étaient parfois absurdes, mais elles contenaient souvent une part de vérité.
« Celle-ci, en particulier… il est possible qu’elle soit vraie. »
Dans le cas de Reina, c’était probablement le cas.
« Il y a anguille sous roche. »
Il y avait deux situations où les rumeurs circulaient généralement dans l’industrie du jeu vidéo.
« La première possibilité, c’est la période des transferts. »
La période des transferts, c’était quand un joueur changeait d’équipe. Juste après la fin de la Ligue de Printemps ou de la Ligue d’Été, ou juste après la fin de l’Arena Week.
« Sinon… c’est quand il y a un accident… »
L’accident n’a pas été correctement géré et des rumeurs ont commencé à circuler. C’était la preuve qu’il n’existe pas de secrets parfaits.
« On s’en rapproche. »
La période des transferts était déjà terminée. Il était trop tard pour changer d’équipe. Il ne restait qu’un mois avant le début de la Ligue de Printemps. C’était trop court pour mettre en place un accord tacite. Naturellement, les hypothèses se sont tournées vers l’autre camp. Il se passait vraiment quelque chose avec Reina.
« Vu sa réaction, ça semble plausible. Ces rumeurs… » Hyeonu remarqua l’expression crispée de Reina et murmura à voix basse.
« Tu vas vraiment arrêter d’être joueuse professionnelle ? » demanda Hyeonu en regardant Reina dans les yeux. Reina baissa la tête en croisant le regard de Hyeonu. Puis elle garda le silence, sans répondre.
« Pourquoi veux-tu arrêter ? » demanda de nouveau Hyeonu. À vrai dire, il était inquiet, mais il n’avait pas de questions.
« Elle venait tout juste d’atteindre le sommet. Et maintenant, elle abandonne ? »
Il ne comprenait pas pourquoi. Reina avait atteint le sommet de l’Amérique du Nord lors de la dernière Ligue d’Hiver. Son équipe, les New York Warriors, avait remporté la victoire en PvP et ses exploits lui avaient valu le titre de reine de la ligue. De plus, elle avait mené les New York Warriors à la deuxième place de l’Arena Week. C’est Reina qui aurait dû être encore plus enthousiaste pour la saison suivante.
Désormais, plus aucun leader ne se dressait sur son chemin. L’équipe la plus proche de remporter l’Arena Week cette année était les New York Warriors.
« Et pourtant, dans cette situation, ce genre de propos circule… est-ce que ça a du sens ? »
Hyeonu était donc curieuse. Pourquoi ces rumeurs circulaient-elles ?
Reina secouait toujours la tête. Puis, d’une petite voix, elle dit : « Je ne sais pas non plus. C’est juste difficile à vivre. »
« C’est difficile ? Que se passe-t-il ? »
« Je crois que c’est parce que je me suis tellement reposée en Corée du Sud. J’ai du mal à m’adapter à la vie en dortoir. »
Les raisons des difficultés de Reina étaient complexes. Plusieurs choses se sont produites en même temps. Elle avait couru après l’objectif de devenir la meilleure joueuse de la ligue, et le vide qui a suivi. Une vie quotidienne libre avec la personne qu’elle aimait. Puis la déception du retour à une vie plus restreinte après cette liberté. Tout cela a contribué à rendre Reina sceptique quant à sa vie de joueuse professionnelle.
« C’est si difficile que ça ? »
« Un peu. »
« Alors arrête. Si c’est difficile, tu devrais te reposer. » dit Hyeonu à Reina d’un ton enjoué.
« Ah bon ? »
Reina leva la tête et croisa le regard de Hyeonu.
« Elle a perdu toute motivation. »
Hyeonu réalisa qu’il ne retrouvait plus la même passion dans les yeux de Reina.
« Je suppose qu’elle n’a couru que pour la première place. »
Il comprit aussi que rien n’y ferait.
« Elle devrait s’arrêter si c’est difficile. Elle a un passé. »
Quitter le monde du jeu vidéo professionnel… Autrefois, il n’était pas rare que les joueurs professionnels soient plus ou moins contraints de continuer, faute de revenus suffisants. Aujourd’hui, c’est différent. La plupart des joueurs professionnels n’avaient aucun mal à gagner leur vie. Il fallait simplement que la transition se fasse discrètement, sans faire de vagues. Il fallait que le nœud soit fait, c’est certain.
« Tu dois au moins jouer la Ligue de Printemps. C’est une marque de courtoisie envers tes coéquipiers et l’équipe.” dit Hyeonu en souriant à Reina.
« Je vais y réfléchir encore un peu. Il y a encore du temps. » Reina acquiesça. En réalité, elle y avait déjà réfléchi seule, sans en avoir parlé à personne. Ce n’était pas qu’elle se méfiait de ses coéquipiers, mais il était évident qu’en leur parlant, l’ambiance de l’équipe se dégraderait.
« Si cela arrive, n’y pense pas toute seule et parle-en à ton entourage. Les autres joueurs des New York Warriors ne feront pas semblant d’ignorer tes soucis. »
Il y avait juste une chose que Reina n’avait pas prise en compte : ses coéquipiers, en la voyant se débattre seule, seraient encore plus inquiètes que si elle en parlait.
« Ah… Je suppose que c’est vrai. J’ai dû trop réfléchir toute seule. » Reina comprit aussitôt, aux paroles de Hyeonu, qu’elle s’était trompée.
« J’avais tort. »
Reina savait qu’elle avait du mal à maîtriser ses émotions. Forcément, son visage devait être figé.
« Il faudra que je leur parle aujourd’hui. Ils ont tous dû s’inquiéter… »
Reina soupira. Les visages de ses coéquipiers lui revinrent en mémoire un à un. Elle y lut aussi l’inquiétude et le souci.
« Réfléchis bien. Ton avenir professionnel t’appartient. Fais-le si tu en as envie, ou ne le fais pas. » C’est ce que pensait Hyeonu. C’est pourquoi il avait joué en Winter League avant de quitter sa carrière professionnelle. « Le streaming suffit à satisfaire les attentes du public. En fait, ils préfèrent ça. Pour l’instant, tes activités sont limitées par la ligue, mais ce ne sera plus le cas quand tu deviendras streamer. Les gens seront ravis de te voir plus souvent et de te voir te dévoiler davantage. »
Ce choix fut soutenu par de nombreux spectateurs et abonnés. Trop de gens n’appréciaient pas que Hyeonu utilise le prétexte de la ligue pour faire une pause dans ses streams.
« Merci de m’avoir aidée. » Les yeux de Reina se plissèrent en un demi-cercle tandis qu’elle souriait à Hyeonu.
« De quoi me remercier ? Courage. »
Hyeonu sourit largement à Reina.
***
Au moment où Hyeonu et les grandes guildes lançaient la guerre pour reconquérir la ville, un bouleversement cataclysmique se produisait dans le monde des démons. Une multitude de créatures et de démons, impossibles à compter à l’œil nu, se rassemblèrent et se mirent en mouvement. Les joueurs, à la vue de cette masse impressionnante, furent momentanément pris de panique.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
« Fuyez ! »
« Repliez-vous au château ! »
Ils se réveillèrent soudain et se mirent à hurler. Rester immobiles revenait à appeler à la mort.
« Mais qu’est-ce qui se passe ? »
« Vous n’en savez rien ? »
« Moi non plus ! »
Les joueurs coururent à toute vitesse et parlèrent à n’importe qui, sans se soucier de leur guilde. En réalité, ils ne s’adressaient à personne en particulier. Ils criaient tout ce qui leur passait par la tête, à voix haute.
« Est-ce normal que des monstres se regroupent comme ça ? »
« Au fait, pourquoi ne rebroussent-ils pas chemin ? Si on a réussi à s’enfuir jusqu’ici, ils devraient rentrer d’eux-mêmes, non ? »
« Est-ce qu’ils vont nous suivre jusqu’au bout ? »
Les joueurs hurlèrent tandis que les démons et les créatures démoniaques continuaient de les poursuivre malgré leur longue course. Au départ, il aurait été judicieux d’abandonner et de rebrousser chemin après une telle poursuite. Pourtant, aujourd’hui, on ne savait pas quel vent soufflait, mais ils poursuivaient leur proie jusqu’à la mort.
« Tout le monde a contacté la guilde ? »
« Je l’ai fait plus tôt. Mais d’après la conversation, il n’y a pas grand monde au château. »
« Alors quoi ? On ne peut pas l’arrêter ? »
« On peut le chasser. Il me faut juste 30 personnes de plus. »
Ils appartenaient à de grandes guildes et savaient donc prendre les bonnes décisions même dans l’urgence.
« Mais que se passe-t-il ? Soupir. »
« On ne peut plus chasser à deux ou trois. Il nous faut au moins dix groupes. »
Ils soupirèrent tous. C’était frustrant de devoir interrompre la chasse ici. Un immense mur apparut devant ceux qui avaient couru si longtemps. On pouvait apercevoir les joueurs rassemblés au sommet.
« On se bat dos au mur en attendant du renfort, compris ? »
Les joueurs qui arrivaient devant les remparts de la ville leur tournèrent aussitôt le dos et concentrèrent leurs attaques sur les démons et les créatures démoniaques qui les poursuivaient. Ce genre de situation se répétait quotidiennement.